챕터 5
로열 오키드 리조트 33층에 밤이 내려앉았고, 연회장에서는 만찬이 한창이었다.
엘리자베스는 바에 기대어 와인을 돌리며 방 안을 둘러보았다.
방 안의 남자들은 그녀를 탐욕스럽게 쳐다보며 다가가고 싶어했지만 행동으로 옮기기에는 너무 두려워했다.
그녀의 휴대폰이 진동했다. 그녀는 아래를 내려다보았다.
데클란: [연회에 갔어?]
엘리자베스는 한숨을 쉬며 답장했다. [응, 여기 있어.]
어젯밤, 데클란은 그녀를 집까지 데려다 주었다. 그녀가 취해 있는 동안, 그는 오늘 밤 연회에 참석하도록 설득했고 심지어 낯선 사람과의 데이트까지 주선했다. 최악인 점은? 그녀가 동의했다는 것이다.
"엘리자베스?"
그녀가 살짝 돌아보니 잘생긴 남자가 서 있었다. 그의 눈은 놀라움과 기쁨으로 빛났다. "정말 너야?"
엘리자베스도 똑같이 놀랐다. "존 모리스? 여기서 뭐 하는 거야?"
존의 비서가 끼어들었다. "모리스 사장님, 퍼시 씨를 아십니까?"
엘리자베스는 미소를 지었다. 5년 전, 해외 여행 중에 존이 사고를 당했고, 그녀가 그를 구했었다.
그의 비서가 덧붙였다. "모리스 사장님은 오늘 밤의 VIP입니다. 퍼시 씨, 그는 이제 해외에서 유명한 금융 투자자가 되셨어요."
엘리자베스는 충격을 받았고, 존의 성공을 이해하기 위해 애쓰고 있었다.
"그래서, 미국에는 무슨 일로 왔어?" 그녀는 가볍게 물었다.
존이 막 대답하려던 찰나, 그는 웃으며 들어오는 한 남자를 가리켰다. "튜더 씨와 협력하러 왔어."
엘리자베스는 그 이름에 심장이 두근거렸다. 그녀는 올려다보았고, 예상대로 보고 싶지 않은 마지막 사람을 보았다—알렉산더였다.
그가 들어오는 순간, 모든 시선이 그에게 쏠렸다. 엘리자베스에게 알렉산더는 모든 면에서 완벽했지만, 단 한 가지 그는 그녀를 사랑하지 않았다.
그의 옆에는 흰 드레스를 입은 에스메가 있었다. 러셀 그룹의 상속녀였다.
러셀 가문은 리스번의 4대 가문 중 하나였고, 에스메는 그들의 귀여운 공주였다. 그녀에게는 그녀를 아끼는 세 명의 오빠가 있었다.
엘리자베스와 에스메는 수년간 절친한 친구였지만, 둘 다 같은 남자를 사랑하게 되었다. 알렉산더를 잃는다는 것은 에스메도 잃는다는 것을 의미했다. 엘리자베스는 완전히 실패한 것 같은 기분이 들었다.
"엘리자베스, 이분이 튜더 씨야. 꽤 유명하신 분이야. 소개해 줄게," 존이 그녀의 손을 잡고 알렉산더 쪽으로 이끌며 말했다.
엘리자베스는 웃음을 참을 수 없었다.
정말 알렉산더에게 소개가 필요할까? 그녀는 7년 동안 그를 사랑했고 그를 속속들이 알고 있었다.
"이봐, 알렉산더!" 존이 소리쳤다.
알렉산더는 존을 힐끗 보더니 엘리자베스와 눈을 마주쳤다.
불시에 당한 그녀는 떠나려고 했지만, 존이 그녀의 손을 잡고 앞으로 끌어당겼다.
알렉산더의 눈은 차분하게 존이 엘리자베스의 손목을 잡고 있는 것을 지켜보았다.
그녀는 방금 그에게 이혼을 요구했고, 이제 매일 새로운 남자가 있었다. 엘리자베스는 확실히 남자들을 주변에 두는 방법을 알고 있었다.
"엘리자베스도 여기 있네," 에스메가 놀라서 말했다.
"이분은 누구지?" 존이 에스메를 보며 물었다. "튜더 씨가 결혼했다고 들었는데. 이분이 부인이신가요?"
엘리자베스의 마음이 무너졌다. 3년의 결혼 생활 동안, 그녀는 유령처럼 보이지 않았다. 존과 같은 사람들은 그녀가 알렉산더의 아내라는 것조차 몰랐다.
에스메는 알렉산더의 팔에 매달려 불안해 보였고, 마치 그가 그녀의 지위를 확인해 주기를 기다리는 것 같았다.
알렉산더는 엘리자베스를 힐끗 보더니 차갑게 말했다. "그래."
"두 분은 완벽한 짝이에요," 존이 엘리자베스를 향해 미소 지으며 말했다. "그렇지, 엘리자베스?"
엘리자베스는 와인 잔을 꽉 쥐었다. 그는 그녀를 한 번도 아내로 소개한 적이 없었지만, 이제 에스메는 그녀가 한때 원했던 모든 것을 가지고 있었다.
에스메는 승인을 받았을 때 약간 얼굴을 붉혔다.
알렉산더가 처음으로 그녀를 공개적으로 아내라고 부른 순간, 엘리자베스는 바로 거기에 있었다.
엘리자베스는 미소를 지었다. "그들은 정말 잘 어울려요."
알렉산더의 눈썹이 움찔거렸고, 주머니 속 그의 손은 주먹을 꽉 쥐었다.
그는 엘리자베스의 첫 고백을 기억했다. 그녀의 눈은 밝고 확신에 찬 채 "당신에게 어울리는 사람은 없어요. 오직 나뿐이에요!"라고 말했었다.
이제, 그녀는 미소 지으며 그와 에스메가 완벽한 짝이라고 말하고 있었다. 그녀는 무슨 수를 쓰고 있는 거지? 왜 그는 이에 동조하고 있는 거지?
"알렉산더, 내 친구 엘리자베스를 소개할게," 존이 소개했다.
엘리자베스는 상처를 숨기고, 손을 내밀며 알렉산더에게 미소를 지었다. "안녕하세요, 튜더 씨, 당신에 대해 많이 들었어요."
알렉산더는 무표정하게 그녀를 응시했다.
그녀는 달콤하게 미소 지었지만, 그녀의 눈은 칼날처럼 날카로웠다.
그는 그녀의 손을 잡지 않았다.
엘리자베스는 신경 쓰지 않았다. 그가 그녀를 무시한 것은 처음이 아니었다. 그녀는 그에게 존중받을 가치가 없었다.
존은 긴장감을 모른 채, 계속해서 엘리자베스를 칭찬했다. "엘리자베스는 내가 아는 가장 친절하고 놀라운 여성이에요. 나는 그녀를 많이 존경해요."
존이 엘리자베스를 바라볼 때, 그의 눈에 담긴 사랑은 명백했다. 알렉산더는 이를 눈치채고 엘리자베스를 힐끗 보며 혼자 웃었다.
"엘리자베스는 에스메를 여러 번 함정에 빠뜨렸어. 그녀는 에스메가 물을 무서워한다는 것을 알면서도 그녀를 수영장에 밀어넣었어. 그리고 이 여자가 친절하다고?" 엘리자베스는 생각했다.
알렉산더의 눈에 담긴 조롱을 보고, 엘리자베스의 미소가 사라졌다. "존, 튜더 씨는 나를 좋아하지 않는 것 같아. 너희 둘이 이야기해. 난 가볼게."
그렇게 말하고, 그녀는 떠나려고 했다.
존이 농담처럼 말했다. "제정신인 사람 중에 엘리자베스를 좋아하지 않는 사람이 있을까? 그런 사람은 눈이 먼 거야."
알렉산더는 조용히 있었다.
에스메는 알렉산더를 자세히 관찰했다. 그녀는 엘리자베스가 이혼을 요구한 후, 그가 그렇게 기뻐하는 것 같지 않다는 것을 알아챘다. 알렉산더가 엘리자베스에게 감정을 갖기 시작한 걸까?
갑자기, 외침이 들렸다. "큰일 났어요! 스튜어트 씨가 심장마비로 쓰러지셨어요!"
